인천시의 2025년 수도권매립지 종료를 위한 소각장 확충사업을 두고 남부권 자원순환협의회에 이어 서구지역에서도 갈등이 이어질 조짐이 보인다. 28일 시와 서구 등에 따르면 서구는 지난 5월부터 ‘서구 자원순환 선도도시 구축을 위한 통합대책 마련 연구용역’을 추진하고 있다. 해당 용역은 서구의 폐기물처리시설 필요 규모와 용량 등을 산정하기 위해 시작됐으며, 현재 자체 소각장 후보지 8곳을 선정해 주민 의견을 수렴하는 막바지 과정을 밟고 있다. 문제는 시와 서구가 지역에 필요한 생활폐기물 소각장 처리 용량을 놓고 이견을 보이고 있다는 점이다. 시는 지난 11월 자원환경시설 건립계획안을 통해 서구지역 장래 소각시설 필요 용량을 하루 약 340t에 여유분까지 포함해 420t 규모로 조성이 필요하다고 발표했다. 하지만 서구는 자체 용역으로 산출한 장래 소각시설 필요 용량은 하루 약 199t으로, 시의 발표보다 146t이 더 적다고 주장하고 있다.

 

생활폐기물을 집하하는 과정에 폐기물선별장과 음식물분쇄기 등 다양한 방법을 도입해 재활용률을 높이면 소각되는 폐기물의 양을 대폭 줄일 수 있을 것으로 분석한 것이다.  서구는 이달 말 연구용역 결과를 정리해 시와 소각장 용량에 대한 이견을 협의할 계획이다. 시는 서구 소각장의 용량이 과다하다는 지적에 대해 폐기물이 많이 발생하는 휴가철을 감안하고, 소각장 유지·보수를 위해 가동을 멈추는 때 사용하는 예비용을 고려한 적정 용량이라고 반박하고 있다. 또한 재활용품을 선별하는 기술이 발전하지 않는 이상 폐기물선별장은 재활용률을 높이는 데 한계가 있을 것으로 보고 있다.  예산 확보 문제도 한몫한다. 현재 중앙정부 예산편성지침에 따르면 1t당 대략 4억 원의 비용을 들여 소각시설을 광역별로 설치할 경우 전체 사업비의 최대 40%까지 국비를 지원받을 수 있다. 시는 국비를 지원받고자 현재 서구 소각장을 420t 규모로 조성해 강화군과 공동 사용하고, 필요시에는 부평구의 폐기물도 처리하는 방안을 검토하고 있다.

 

그러나 서구가 자체 용역을 통해 산정한 용량은 서구에서 발생하는 폐기물만 자체적으로 처리하는 경우를 전제로 한 탓에 예산 확보 문제가 걸림돌이 될 것으로 보인다. 서구 관계자는 "서구 주민들이 오랫동안 환경문제로 고통받아 왔기 때문에 서구는 주민과 시가 모두 만족할 수 있는 방안을 찾고 있다"며 "광역소각시설의 경우 최종 결정권한이 시에 있기 때문에 서구의 입장을 전하기 위해 시와 지속적으로 대화하겠다"고 말했다.  시 관계자는 "폐기물 발생지 처리 원칙에 대해서는 공감대가 형성돼 있다. 단지 재활용과 소각 중 더 효율적인 방법을 찾는 과정에서 발생한 이견이기 때문에 대화를 통해 좁힐 수 있을 것이라 생각한다"며 "조만간 서구에서 구체적인 용역 결과를 전달해 주면 본격적인 논의를 할 계획"이라고 했다.