인천, K-로봇의 심장부..22억 투입 글로벌 로봇.AI 거점 도약

대한민국 로봇 산업의 지도가 인천을 중심으로 재편되고 있다. 인천광역시가 ‘로봇산업 혁신성장 지원사업’에 22억 원 규모의 예산을 투입하며 글로벌 로봇 도시로의 체질 개선에 나섰다. 단순한 예산 지원을 넘어 기술 개발, 스타트업 육성, 실증 인프라 구축, 그리고 세계 최대 규모의 로봇 대회 개최까지 연결되는 ‘로봇 경제권’ 구축이 핵심이다.

이번 지원책의 가장 큰 특징은 기업의 성장 단계별 ‘핀셋 지원’이다. 인천시는 인천테크노파크(ITP)와 손잡고 총 34개 기업 및 기관을 전방위로 지원한다.

먼저, 기술력은 있지만 자금이 부족한 로봇 기업 9개 사를 대상으로 시제품 제작 및 제품 고도화 비용을 지원하는 ‘로봇 사업화 지원사업’을 추진한다. 이는 연구실에 머물러 있는 기술을 시장으로 끌어내기 위한 실질적 조치다. '로봇 스타트업 지원사업’을 통해 창업 7년 이내의 신생 로봇 기업 4개 사에는 단순 자금 지원을 넘어 전문가 컨설팅과 투자유치(IR) 기회를 제공한다. ‘데스밸리(Death Valley)’를 통과할 수 있는 자생력을 길러주겠다는 의도다.

이와 함께 중소·중견 로봇기업 4개 사의 로봇 도입을 지원하고, 내수 시장의 한계를 극복하기 위해 11개 사에 글로벌 마케팅 지원을 집중한다. 아울러 관내 대학과 연계하여 로봇 특화 기술 개발과 전문인력 양성을 위한 산학협력 체계를 강화할 계획이다. 이는 인천의 지리적 이점인 공항과 항만을 활용해 해외 시장 판로를 개척하려는 전략과 맞닿아 있다.